Ποια είναι η σχέση των Lakers με τις λίμνες; Τι είναι τα "Κnickerbockers" και πόσα... ελάφια υπάρχουν στο Miwaukee; Το ΝΒΑ Greece αναλύει τα ονόματα των 30 ομάδων, την προέλευσή τους, τη σημασία τους, την ετυμολογία τους.
Στο ΝΒΑ μπορείς να συναντήσεις από... πτηνά, μέχρι δεινόσαυρους. Μπορείς να δεις από αυτοκίνητα, έως πυραύλους και αεροπλάνα. Μπορείς να “ακούσεις” την τζαζ και να διατρέξεις την αμερικανική ιστορία. Τα ονόματα των ομάδων, βλέπετε, έχουν λίγο απ' όλα τα παραπάνω. Καλύπτουν όλες τις απαιτήσεις. Αλλες φορές επειδή το “απαιτεί” η ιστορία της πόλης, άλλες φορές απλά επειδή έτσι τους αρέσει!
Η νέα σεζόν είναι προ των πυλών και επί την ευκαιρία και της φετινής μετονομασίας των Hornets σε Pelιcans, το NBA Greece έκανε... βουτιά στο παρελθόν και σκάλισε τις ονομασίες των 30 ομάδων. Αυτό ακριβώς είναι το αντικείμενο του κειμένου που θα διαβάσετε πιο κάτω. Η προέλευση τους, η ετυμολογία τους, η σχέση που έχουν (ή δεν έχουν) με τις πόλεις στις οποίες εδράζονται. Και όπως θα διαπιστώσετε και μόνοι σας, κάποια πράγματα (-ονομασίες) δεν είναι όπως φαίνονται...
Ονόματα με άρωμα ιστορίας και παράδοσης
(Τα παρακάτω 8 ονόματα επιλέχθηκαν επειδή συσχετίζονται με κάποιο ιστορικό γεγονός στην εκάστοτε πόλη ή έχουν γενικότερα σχέση με το μακρινό ή κοντινό παρελθόν / Hawks, Celtics, Nuggets, Knicks, 76ers, Spurs Trail Blazers, Jazz)
Δύο... Rockets δεν χωρούσαν στο ΝΒΑ το 1974. Γι' αυτό λοιπόν και οι Denver Rockets αναγκάστηκαν να αλλάξουν ονομασία όταν μπήκαν στο ΝΒΑ (ήταν μία από τις ομάδες που μεταφέρθηκαν από το ΑΒΑ), αφού το “ρουκέτες” ανήκε ήδη στο Houston. Πως προέκυψε το “Nuggets”; Υστερα από διαγωνισμό. To “nugget” είναι ένα πολύτιμο κομμάτι (συνήθως χρυσού) και επιλέχθηκε επειδή θυμίζει την εποχή (στα τέλη της δεκαετίας του 1850) που η πολιτεία του Colorado έγινε διάσημη για τα κοιτάσματα χρυσού, τα οποία προσέλκυσαν χιλιάδες Αμερικανούς που ταξίδεψαν μέχρι εκεί για να δοκιμάσουν την τύχη τους. Εχει επίσης σχέση με την πρώτη ομάδα από την περιοχή που έπαιξε στο ΝΒΑ, η οποία λεγόταν επίσης Denver Nuggets (1949-50).
Στην περίπτωση των Knicks, η προέλευση του ονόματος τους μας πηγαίνει πολύ πίσω, στις αρχές του 17ου αιώνα, όταν οι πρώτοι Ολλανδοί αποίκισαν το “Νέο Κόσμο” και συγκεκριμένα τη Νέα Υόρκη, όπως ονομάστηκε πολύ αργότερα. Τα “Knickerbockers” (όπως είναι ολόκληρη η ονομασία της ομάδας) ήταν τα παντελόνια που φορούσαν οι πρώτοι άποικοι της Νέας Υόρκης, τα οποία δίπλωναν λίγο πάνω από τους αστραγάλους. Από αυτά προέκυψε και ο όρος “Knickerbocker”, ο οποίος χαρακτήριζε στο 19ο αιώνα την αριστοκρατία του Manhattan. Πως όμως έγινε η επιλογή του συγκεκριμένου ονόματος; Μια μέρα ο ιδιοκτήτης Ned Irish έκατσε μαζί με μερικά άλλα μέλη της διοίκησης γύρω από ένα τραπέζι και έγραψαν όλοι τα προτεινόμενα ονόματα στα καπέλα τους. Οταν τα αποκάλυψαν, τα περισσότερα έγραφαν Knickerbockers, οπότε η απόφαση πάρθηκε αυτομάτως. Εστω κι αν στην πορεία προτιμήθηκε η συντόμευση “Knicks”.
Η ιστορία των 76ers αρχίζει το 1946 από το Syracuse της Νέας Υόρκης (ως Nationals), την ονομασία που έχουν μέχρι σήμερα όμως την απέκτησαν το 1963, όταν μετακόμισαν στη Philadelphia. Ο λόγος που προέκυψε το “76ers” είναι προφανής. Το 1776 υπεγράφη στην “πόλη της αδερφικής αγάπης” η διακήρυξη της αμερικανικής ανεξαρτησίας από την αγγλική κατοχή... “Καμία αθλητική ομάδα δεν έχει τιμήσει τους γενναίους άνδρες που σφυρηλάτησαν την ανεξαρτησία της χώρας και σίγουρα η Philadelphia, ο βωμός της ελευθερίας, θα έπρεπε να το κάνει” έγραψε ο Walter Stalberg στο γράμμα που απέστειλε για το διαγωνισμό του ονόματος, ένα από τα 4.000 και πλέον που εστάλησαν συνολικά, κερδίζοντας χάρη σε αυτό ένα ταξίδι για δύο άτομα στο San Fransisco.
Τις παλαιότερες εποχές, όταν οι εξερευνητές δημιουργούσαν μονοπάτια μέσα από δάση, συνήθιζαν να μαρκάρουν την πορεία τους πάνω στα δέντρα. Αυτό είναι το “trailblazing”. Παρόμοια είναι και η μεταφορική έννοια του ονόματος που απέκτησαν οι Trail Blazers όταν εισήλθαν στο ΝΒΑ το 1970: “Είναι αυτός που χαράσσει μία πορεία για να οδηγήσει τους υπόλοιπους, ένας εξερευνητής, ένας σκαπανεύς”. Αρχικά το όνομα δεν άρεσε ιδιαίτερα και η ανταπόκριση μόνο καλή δεν ήταν από το κοινό, αυτό όμως άλλαξε γρήγορα. Οπως άλλαξε γρήγορα και η ονομασία, αφού το “Trail” κόπηκε για να... χωράει στις εφημερίδες! Επίσης, το “Trail Blazers” είναι ό,τι πιο κοντινό στο “Pioneers” (πρωτοπόροι), το πιο δημοφιλές όνομα μεταξύ των 10.000 και πλέον γραμμάτων που εστάλησαν το 1970 στο σχετικό διαγωνισμό. Ο λόγος που απορρίφθηκε όμως ήταν επειδή τη συγκεκριμένη ονομασία την είχε “πιάσει” ήδη η ομάδα του κοντινού κολεγίου Lewis & Clark.
Η ιστορία της προέλευσης του ονόματος της Jazz είναι μία από τις πλέον γνωστές. Η ομάδα ιδρύθηκε το 1974 στη Νέα Ορλεάνη, την αποκαλούμενη και “παγκόσμια πρωτεύουσα της jazz μουσικής”, οπότε το Jazz έμοιαζε ό,τι πιο φυσικό τότε για τη νέα ομάδα του ΝΒΑ. Οταν οι ιδιοκτήτες πήραν την απόφαση να τη μεταφέρουν στο Salt Lake City ύστερα από έξι χρόνια, αποφάσισαν να διατηρήσουν το όνομα. Εστω κι αν δεν είχε καμία απολύτως σχέση η jazz με την πόλη ή την πολιτεία της Utah...
Επειδή... έτσι τους αρέσει!
(Τα παρακάτω 10 ονόματα επιλέχθηκαν χωρίς να υπάρχει κάποιος συσχετισμός με την εκάστοτε πόλη / Nets, Cavaliers, Warriors, Clippers, Lakers, Magic, Kings, Raptors, Thunder, Wizards).
Οι Nets είχαν ως έδρα τους αρχικά το New Jersey και λέγονταν Americans, ωστόσο ύστερα από μόλις μία σεζόν μετακόμισαν (το 1968) στο Commack, μία μικρή περιοχή στο Long Island της Νέας Υόρκης. Οσο αστείο κι αν φαίνεται, ονομάστηκαν Nets επειδή... ταίριαζε με τα ονόματα που είχαν η ομάδα baseball (Mets) και η ομάδα american football (Jets) της Νέας Υόρκης! Η ιδέα αναφέρθηκε λίγο έως πολύ σαν αστείο, ωστόσο ο ιδιοκτήτης Arthur Brown την πήρε σοβαρά και κάπως έτσι γεννήθηκαν οι Nets!
Η ονομασία “Cavaliers” δεν έχει καμία σχέση με το Cleveland. Την πρότεινε πάντως ο Jerry Tomko (πατέρας του εν ενεργεία παίκτη baseball Brett Tomko) στο πλαίσιο του διαγωνισμού που έκανε η εφημερίδα Plain-Dealer το 1970 και προφανώς άρεσε. “Οι ιππότες (οι Cavaliers ελληνιστί) αντιπροσωπεύουν ένα γκρουπ γενναίων, άφοβων ανδρών, οι οποίοι δεν παραδίδονταν ποτέ, ανεξάρτητα από τις πιθανότητες που είχαν” έγραψε στο γράμμα που έστειλε στην εφημερίδα ο Tomko, ο οποίος κέρδισε εισιτήρια για όλη τη σεζόν και μία μπάλα υπογεγραμμένη από όλους τους παίκτες -την οποία δεν παρέλαβε ποτέ.
Το όνομα “πολεμιστές” είναι πολύ κοινό σε ομάδες στην Αμερική και στις περισσότερες περιπτώσεις δεν έχει κάποια άλλη ερμηνεία. Ετσι συνέβη και στην περίπτωση των Warriors, που ονομάστηκαν έτσι από τον προπονητή και general manager Ernie Gottlieb, ο οποίος είχε παλαιότερα στην κατοχή του και μία άλλη ομάδα με το ίδιο ακριβώς όνομα, στη λίγκα ABL. Οι Warriors διατήρησαν το όνομα τους και στα 67 χρόνια της ύπαρξης τους, σε όποια πόλη κι αν αγωνίστηκαν από τη Philadelphia μέχρι το Golden State.
Οταν οι Braves αποφάσισαν να μετακομίσουν από το Buffalo στο San Diego το 1978, είπαν να αλλάξουν μαζί και nickname. Από τη στιγμή, λοιπόν, που οι Rockets είχαν μετακομίσει στο Houston (παίρνοντας μαζί και το “Rockets”), διεξήγαγαν διαγωνισμό για το ιδανικό όνομα, επιλέγοντας τελικά το “Clippers”, ένα γνωστό είδος ιστιοφόρου του 19ου αιώνα. Ποια η σχέση του με το San Diego; Ο κόλπος του San Diego ήταν ονομαστός για τα πολυάριθμα ιστιοπλοϊκά σκάφη που περνούσαν. Για το Los Angeles δεν μπορεί να πει κανείς το ίδιο, ωστόσο του ιδιοκτήτη Donald Sterling του άρεσε τόσο πολύ το όνομα, που όταν αποφάσισε να τους πάει το 1984 στην “πόλη των αγγέλων”, δεν μπήκε στη διαδικασία να το αλλάξει.
Η ιστορία της ονομασίας των Lakers είναι πιθανότατα και η πλέον γνωστή. Αρχικά λέγονταν Gems, είχαν ως έδρα το Detroit και έπαιζαν στο πρωτάθλημα της NBL, μέχρι που μεταφέρθηκαν στη Minneapolis το 1947, την “πόλη των 10.000 λιμνών”. Τι πιο φυσικό, λοιπόν, να ονομαστούν Lakers, που σε ελεύθερη μετάφραση σημαίνει “κάποιοι που ζουν σε λίμνη” (...και στην Ελλάδα καθιερώθηκαν ως “λιμνάνθρωποι” και όχι με τη σωστή τους απόδοση, “λιμναίοι”). Μέχρι να μετακομίσουν στο Los Angeles, οι Lakers είχαν κατακτήσει ήδη τους 5 από τους πρώτους 11 τίτλους του ΝΒΑ, οπότε θεωρήθηκε ανάρμοστο να αλλάξουν ονομασία.
Τη λένε Karen Williams, το 1987 ήταν 7 ετών και είναι εν πολλοίς υπεύθυνη για την ονομασία της Magic! Η μικρή κόρη του Pat Williams, general manager της ομάδας, ήταν αυτή που ενέπνευσε τον πατέρα της να πείσει την αρμόδια επιτροπή να επιλέξει τη συγκεκριμένη ονομασία, όταν επισκέφτηκε για πρώτη φορά το Orlando και του είπε: “Πραγματικά μου αρέσει αυτό το μέρος, είναι μαγεία”! Αυτή η έκφραση δεν έφυγε ποτέ από τη σκέψη του Williams, ο οποίος πρότεινε να πουν την ομάδα “Magic”. Αυτό ήταν ούτως ή άλλως ένα από τα τέσσερα ονόματα που είχε προκρίνει η επιτροπή από τη ψηφοφορία που διεξήχθη στην Orlando Sentinel, μαζί με το “Tropics”, το “Juice” και το... “Heat” (ακόμα δεν είχε εμφανιστεί το Miami). Κάτι η θετική αύρα που προκαλεί η λέξη, κάτι ο συσχετισμός με τον τουριστικό προορισμό της Disney Land, ήταν αρκετοί λόγοι για να “κερδίσει” και την επιτροπή.
Ξεκίνησαν ως Rochester Royals το 1945, διατήρησαν το ίδιο όνομα όταν πήγαν στο Cincinnati το 1957, μέχρι που έγιναν “βασιλιάδες” το 1972, στο Kansas City και την Omaha. Αυτή είναι η διαδρομή των Kings, που παρέμειναν έτσι και το 1985, όταν μεταφέρθηκαν στο Sacramento. Γιατί Kings; Διότι πολύ απλά ήταν... παραπλήσιο με το “Royals”, το οποίο συμφώνησαν να αλλάξουν όταν μετακόμισαν στο Kansas City, αφού ανήκε στην ομάδα μπέιζμπολ της πόλης. Ο λόγος που επιλέχθηκε εξ' αρχής το “Royals” δεν έχει κάποια ιστορική σημασία. Ψηφιστηκε μέσω διαγωνισμού, στον οποίον πήραν μέρος 500 άτομα, με νικητή ένα 15χρονο, που κέρδισε όλα κι όλα 100 δολάρια ως έπαθλο.
Μία... ταινία “κρύβεται” πίσω από το όνομα των Raptors. Ο λόγος για το Jurassic Park, την τεράστια εισπρακτική επιτυχία του 1993, η οποία “υποβοήθησε” και στην ονομασία της καναδικής ομάδας που μπήκε στο ΝΒΑ ένα χρόνο αργότερα. Το όνομα “Ράπτορες” (...και όχι “πτερόσαυροι”, το οποίο είναι τελείως διαφορετικό είδος δεινοσαύρου) επιλέχθηκε ύστερα από ψηφοφορία του καναδικού κοινού και πρόκειται για συντόμευση του “βελοσιράπτορα”, του προϊστορικού μεσαίου μεγέθους (με μέσο ύψος το μισό μέτρο) είδους δεινοσαύρου, το οποίο έγινε ιδιαίτερα... δημοφιλές εκείνη την εποχή λόγω του Jurrasic Park.
Η Oklahoma δεν έχει μεγάλη σχέση με... βροντές (Thunder), αυτό όμως δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να ονομαστεί κι έτσι. Το 2008, όταν εγκαταστάθηκε η ομάδα στην Oklahoma City διεξήχθη δημοψήφισμα για τη νέα ονομασία και το “Thunder” επικράτησε των υπολοίπων 63 υποψήφιων. Πριν από τη Thunder, βέβαια, υπήρχαν οι Sonics. Από που πήραν το όνομα τους το 1967, όταν εμφανίστηκαν στη λίγκα; Στο Seattle υπήρχε ένα εργοστάσιο της Boeing, όπου το 1966 άρχισε να κατασκευάζεται ένα αεροπλάνο με την ονομασία SuperSonic (υπερηχητικός). Τελικά δεν απογειώθηκε ποτέ, αποτέλεσε όμως την έμπνευση για την ονομασία της νέας ομάδας του ΝΒΑ.
Οσο περίεργο κι αν φαίνεται, ο φόνος του Ισραηλινού πρωθυπουργού Γιτζάκ Ράμπιν φέρεται να έπαιξε μεγάλο ρόλο στη μετονομασία των Bullets σε Wizards το 1996. Ο Ράμπιν ήταν πολύ στενός φίλος του Abe Pollin, ιδιοκτήτη των Bullets, και πολλοί θεωρούν τη δολοφονία του το 1995 ως έναν από τους λόγους που τον ώθησαν να εξαφανίσει τις “σφαίρες” από την ονομασία της ομάδας. Ο κύριος, όμως, ήταν το αρνητικό μήνυμα που περνάει το “Bullets”, που σίγουρα δεν έχει καμία σχέση με το αρχικό motto της ομάδας: “πιο γρήγοροι κι από σφαίρα”. Ετσι, το 1996 έγινε δημοψήφισμα και από τα πέντε υποψήφια ονόματα (Dragons, Express, Stallions, Sea Dogs και φυσικά Wizards) επιλέχθηκε το πιο... φανταχτερό. Εστω κι αν η Washington δέχτηκε τηλεφωνήματα διαμαρτυρίας, επειδή Grand Wizard είναι και ο τίτλος που δινόταν παλιά στον επικεφαλής της Κου Κλουξ Κλαν!
Το ζωικό βασίλειο δηλώνει “παρών”
(Τα παρακάτω 7 ονόματα επιλέχθηκαν λόγω της ύπαρξης κάποιων ζώων που είναι ιδιαίτερα αγαπητά ή “σημαίνουν” κάτι στις συγκεκριμένες πόλεις / Bobcats, Mavericks, Bulls, Grizzlies, Bucks, Timberwolves, Pelicans).
Στην Ελλάδα δεν πρόκειται να δείτε ποτέ bobcat. Στη Βόρεια Καρολίνα, πάντως, στην πολιτεία όπου ανήκει η Charlotte, θα δείτε κάμποσες. Πρόκειται για ένα είδος αγριόγατας που ευδοκιμεί στα δάση της δυτικής Βόρειας Καρολίνας. Εν τέλει επιλέχθηκε και για το όνομα της expansion team του 2004, επικρατώντας των Dragons, του Flight και των Cougars. Οποιαδήποτε σχέση με το μικρό όνομα του ιδιοκτήτη της ομάδας (Robert “Bob” Johnson) θεωρείται συμπτωματική...
Οι Mavericks απέκτησαν το όνομα τους μέσω διαγωνισμού που έκανε ραδιοφωνικός σταθμός του Dallas. Οι τρεις επιλογές που προτάθηκαν από το σταθμό στον ιδιοκτήτη Donald Carter ήταν Mavericks, Wranglers και Express, με την πρώτη να αποσπά τις περισσότερες ψήφους από το κοινό. Τι είναι όμως το Maverick; Πρόκειται έναν όρο που δίνουν οι κάουμποϊς σε ζώα ελευθέρας βοσκής, τα οποία δεν φέρουν σφραγίδα από ιδιοκτήτη κάποιου ράντσου. Ετσι εξηγείται και το σχόλιο που έγραψε εκείνη την εποχή ένας αρθρογράφος: “αντιπροσωπεύει το ανεξάρτητο, φανταχτερό στυλ των ανθρώπων του Dallas”. Και φυσικά δεν έχει καμία σχέση ούτε με την αμερικανική τηλεοπτική σειρά των 50s, ούτε με το κομεντί γουέστερν στο οποίο πρωταγωνιστούν ο Mel Gibson και η Jodie Foster. Πολύ περισσότερο, δε, με τις επαναληπτικές καραμπίνες...
Τη δεκαετία του '60 το Chicago θεωρείτο η παγκόσμια πρωτεύουσα εξαγωγής κρεάτων, οπότε και ο ιδιοκτήτης της ομάδας Richard Klein πολύ φυσιολογικά κάτι σχετικό είχε στο μυαλό του όταν έψαχνε για όνομα. Οι κύριες επιλογές του, όμως, ήταν δύο άλλες: Matadors και Toreadors (ταυρομάχοι σημαίνουν και τα δύο). Μέχρι που μία μέρα συζητούσε το θέμα με τη σύζυγο και τα τρία παιδιά του. Το ένα εξ αυτών του είπε: “that’s a bunch of bull” (“αυτά είναι ένα μάτσο βλακείες”, σε ελεύθερη μετάφραση) και οι Bulls γεννήθηκαν...
Ως γνωστόν, η πρώτη έδρα των Grizzlies ήταν το Vancouver. Και το “Grizzlies” δεν ήταν η πρώτη επιλογή για την ονομασία τους. Οι ιδιοκτήτες της ομάδας σκόπευαν να την ονομάσουν Mounties, όπως λέγονται και τα μέλη της Βασιλικής Καναδικής Αστυνομίας, ωστόσο υπήρξαν πολλές αντιδράσεις στον Καναδά και επιλέχθηκε τελικά το “Grizzlies”, μέσω διαγωνισμού που έκανε τοπική εφημερίδα. Την τελική απόφαση πάντως την πήραν οι ιδιοκτήτες, επιλέγοντας να ονομάσουν την ομάδα τους από το συγκεκριμένο είδος των μεγάλων καφέ αρκούδων που συναντάται κυρίως στον δυτικό Καναδά. Οι Grizzlies δεν άλλαξαν το όνομα τους το 2002, όταν μετακόμισαν στο Memphis, κι ας μην υπάρχει... ούτε δείγμα αρκούδας Grizzly στην πολιτεία του Tennessee.
Σε μία πολιτεία όπου το κυνήγι ελαφιού είναι κάτι σαν εθνικό σπορ (το 2008 υπήρχαν μεταξύ 1,5 και 1,7 εκατομμύριο ελάφια στο Wisconsin), η επιλογή του ονόματος “Bucks” (έτσι ονομάζεται το αρσενικό ελάφι) μοιάζει απόλυτα ταιριαστή. Το όνομα επιλέχθηκε μεταξύ περίπου 14.000 άλλων που προτάθηκαν σε διαγωνισμό στο Milwaukee το 1968 (μεταξύ αυτών και το Skunks, δηλαδή κουνάβια!) και ο τυχερός νικητής κέρδισε μαζί και ένα αυτοκίνητο.
Αλλο ένα όνομα που επιλέχθηκε μέσω διαγωνισμού ήταν το “Timberwolves”, για την expansion team της Minnesota το 1986. Συνολικά προτάθηκαν τότε 1.284 διαφορετικά ονόματα και παρ' ότι αυτό που ψηφίστηκε περισσότερες φορές ήταν το “Blizzard” (χιονοθύελλα), για τον τελικό γύρο της ψηφοφορίας προτιμήθηκαν με... δημοκρατικές διαδικασίες δύο άλλα: το “Timberwolves” και το “Polars” (πολικοί). Εκεί το “Timberwolves” επικράτησε κατά κράτος, καθώς αντιπροσώπευε επάξια την πολιτεία με το μεγαλύτερο πληθυσμός του συγκεκριμένου είδους γκρίζων λύκων στις ΗΠΑ. Ο τυχερός της διαδικασίας ήταν κάποιος Tim Pope, ο οποίος κέρδισε ως δώρο ένα ταξίδι στο All Star Weekend του 1987 στο Seattle.
Στη Νέα Ορλεάνη αναζητούσαν καιρό τώρα ένα όνομα που να ταιριάζει περισσότερο στην ομάδα και το βρήκαν τον περασμένο Ιανουάριο, όταν ανακοίνωσαν την αλλαγή ονόματος από “Hornets” (“σφήκες”, που δεν σημαίνει απολύτως τίποτα για την πολιτεία της Louisiana) σε Pelicans. Γιατί... όμως Pelicans; Ο καφέ πελεκάνος είναι προστατευόμενο είδος αλλά και το επίσημο πτηνό της πολιτείας της Louisiana. Δεν αποκαλείται άλλωστε τυχαία “η πολιτεία του πελεκάνου”... Αξίζει πάντως να αναφερθεί ότι η αρχική ονομασία που θα είχε η ομάδα, όταν ακόμα έδρευε στη Charlotte, ήταν Spirit (πνεύμα). Ο ιδιοκτήτης George Shinn το είχε ανακοινώσει μάλιστα επίσημα, αλλά οι αντιδράσεις ήταν τόσο έντονες, που αποφάσισε να διεξάγει διαγωνισμό μεταξύ των κατοίκων της πόλης. Τα 6 υποψήφια ονόματα (από τα 9.000 που προτάθηκαν) ήταν Knights, Cougars, Stars, Crowns, Spirit (επέμεινε) και Hornets, με το τελευταίο να επικρατεί τελικά.
Το ΝΒΑ, το διάστημα και οι 4 τροχοί
(Τα παρακάτω 3 ονόματα επιλέχθηκαν επειδή έχουν σχέση με το διάστημα ή τα αυτοκίνητα / Rockets, Pistons, Pacers).
Αν και η λέξη “πιστόνι” βρίσκει απόλυτη εφαρμογή με μία ομάδα από την πόλη του Detroit (γνωστή ως Motor City), οι Pistons ονομάστηκαν έτσι όταν ακόμα έδρευαν στο πολύ μικρότερο Fort Wayne της Indiana. Λέγονταν μάλιστα Fort Wayne Zollner Pistons, αφού ο ιδιοκτήτης ονομαζόταν Fred Zollner και έβγαζε τα προς το ζην κατασκευάζοντας πιστόνια!
Η μετάφραση της λέξης “pacer” στα ελληνικά είναι “βηματιστής”. Φυσικά δεν έχει καμία σχέση την ομάδα της Indiana, αφού οι Pacers πήραν την ονομασία τους από τα αγωνιστικά αμάξια που χρησιμοποιούνταν στους αγώνες Indianapolis 500 (pacers). Η Indianapolis έχει μακροχρόνια ιστορία στους αγώνες αυτοκινήτων, επομένως η επιλογή του “Pacers” ήταν εύκολη για τους μετόχους της ομάδας, οι οποίοι συγκεντρώθηκαν μια μέρα για να αποφασίσουν πως θα τη βαφτίσουν. Το δίλημμα όμως ήταν περισσότερο αν θα χρησιμοποιήσουν το Indianapolis (την πόλη) ή το Indiana (την Πολιτεία) δίπλα στο “Pacers”, καταλήγοντας εν τέλει στη δεύτερη επιλογή.
Πες μου τον καιρό, να σου πω το όνομα!
(Τα παρακάτω 2 ονόματα επιλέχθηκαν επειδή έχουν σχέση με τις καιρικές συνθήκες που επικρατούν στις συγκεκριμένες πόλεις / Heat, Suns).
Πως θα σας φαινόταν αν οι πρωταθλητές του ΝΒΑ λέγονταν Sharks; Ή Barracudas; Ή μήπως Tornadoes, Floridians, Flamingos, Palm Trees, Beaches, Suntan, Shade; Αυτές ήταν μόνο μερικές από τις χιλιάδες ονομασίες που προτάθηκαν από τους κατοίκους του Miami για τη νέα ομάδα που επρόκειτο να εισέλθει στο ΝΒΑ το 1988. Τελικά προτιμήθηκε το “Heat”, μιας και θύμιζε όσο κανένα άλλο το “ζεστό” Miami. Μία πόλη όπου από το Μάιο μέχρι τον Οκτώβριο η θερμοκρασία δεν πέφτει ποτέ τη μέρα κάτω από τους 29 βαθμούς Κελσίου...
Αν οι Suns δεν είχαν πάρει το όνομα τους από τον ήλιο που περιλούζει στο μεγαλύτερο διάστημα του χρόνου την πόλη του Phoenix (γνωστή και ως “κοιλάδα του ήλιου”), θα μπορούσαν κάλλιστα να θυμίζουν... ροκ συγκρότημα. Και αυτό διότι ένα από τα ονόματα που προτάθηκαν στο διαγωνισμό του 1968 (στον οποίον πήραν μέρος περισσότερα από 28.000 άτομα) και τέθηκαν υπό σοβαρή σκέψη ήταν το “Scorpions”! Εν τέλει, ο 28χρονος τότε general manager Jerry Colangelo κατέληξε ύστερα από προσωπική απόφαση στους “ήλιους” και η κερδισμένη της ψηφοφορίας ήταν μία γυναίκα ονόματι Selinda King, η οποία έλαβε ως έπαθλο 1000 δολάρια και εισιτήρια για ολόκληρη την πρώτη σεζόν των Suns.
Το ξέρατε ότι...
- Στην 67χρονη ιστορία του ΝΒΑ έχουν εμφανιστεί συνολικά 50 διαφορετικά ονόματα.
- Από τις 30 σημερινές ομάδες, μόνο οι 9 έχουν κάνει αλλαγή ονόματος.
- Τα περισσότερα ονόματα τα έχουν αλλάξει οι Wizards (4). Αρχικά λέγονταν Packers, μετά Zephyrs, εν συνεχεία Bullets και τώρα Wizards.
- Υπάρχουν 4 ονόματα που έχουν χρησιμοποιηθεί από δύο διαφορετικές ομάδες στο ΝΒΑ. Αυτές είναι οι Atlanta Hawks και οι Waterloo Hawks του 1950 (εμφανίστηκαν μόνο για μία σεζόν), οι τωρινοί Denver Nuggets και οι Denver Nuggets του 1950 (έπαιξαν μία χρονιά και διαλύθηκαν), οι Baltimor Bullets (1948-1955) και οι τωρινοί Wizards (που ονομάζονταν Bullets από το 1964 έως το 1996), οι Anderson Packers του 1950 και οι Chicago Packers του 1962 (είναι πάλι οι σημερινοί Wizards). Του χρόνου θα γίνουν 5, αφού οι Charlotte Bobcats θα μετονομαστούν σε Charlotte Hornets, όπως δηλαδή λέγονταν και οι Pelicans, όταν πρωτομπήκαν στο ΝΒΑ το 1989.
